«Пора, серый! Пришло время!» — заявил кот. «Ты же подготовился? Скажи, что ты подготовился⁈ Время идёт. Я обладал божественным терпением, но сегодня мой день. Собирайся. Мы должны ехать!»

— Потом!

Я плюхнулся в кровать, повернулся на бок и натянул на себя одеяло. Кот какое-то время мяукал-мяукал, а затем затих. Неужели сдался? Так, не отвлекаемся. Дышим ровно, тихо, спокойно. Имитируем.

Он запрыгнул на кровать, потоптался сверху на мне, а затем влез под одеяло и мяукнул мне прямо в лицо. Тут перевод не требовался. Я снова выбрался из постели. Страйгор с победным видом последовал за мною, не прекращая мяучить:

«Моё терпение кончилось, серый! Тебе нужна мотивация. Я готов обеспечить тебя ею! Просто сделай это! Просто! Сделай! Это! Встань, иди к будущему!»

Так, наверное брошюка по мотивации, оказавшаяся среди прочих книг, повредил нестабльный мозг кота.

«Сейчас — ключевое слово! Сложности, что оказались перед тобой, это лишь повод отложить момент воплощения мечты! Не жди нужного часа или же условий! Действуй! Займись мечтой сегодня! Прямо сейчас!»

Это совершенно точно из той же книжицы. Или из другой? Но цитату, чуток перевранную, я слышал. И мне есть что на это ответить:

— Ну, для начала это не моя мечта.

Возмущённое фырканье было мне ответом.

— А во-вторых… Говорят, что человеку надо есть, работать и спать, чтобы жить, но при этом забывают главное: чтобы жизнь имела смысл, надо быть счастливым! Тоже цитата, Страйгор.

Кот плюхнулся на задницу и почесал за ухом:

«Где связь, серый⁈»

— Вставать в пять утра это не счастье. Счастье это спать в пять утра в мягкой постельке.

«Нам далеко ехать, а у меня такое крошечное окно для поиска! Два дня из семи! А твоя новая самка, Ундага моя Ундага, заберёт и их! Чувствую! Страшусь! Твоя повозка готова?»

— Ммм…

Страйгор застыл с поднятой лапой и прищурился.

«Ведь готова, да?»

— Тут такое дело… — замялся я. — Я не могу. У меня сегодня свидание.

Уши кота прижались к затылку, пасть ощерилась, и он издал то ли шипение, то ли визг.

«Самка! О, Ундага моя Ундага! Самка уже успела⁈ О дурак ты дурак! Какой дурак!»

— Мне не очень нравится то, как ты её называешь.

«Мне очень не нравится то, как она меняет мои… наши планы!»

Кот двинулся ко мне с очень нехорошим видом. И я едва не попятился. Кажется, слегка перегнул с розыгрышем. Что за лев этот кот, а!

— Но я кое-что придумал, — наверное, слишком поспешно сказал я. — Тебе понравится.

«Думаешь, человек?» — прошипел подошедший ко мне вплотную кот. Хвостом он охаживал себя по бокам, будто ополоумевший банщик с веником в парилке. «Думаешь?»

— Уверен! — заявил я, пряча от гостя забинтованные руки. — Кот будет послушен и никуда от вас не убежит. Просто будьте с ним добры.

Гость казался удовлетворённым моим вопросом, пусть и оставалась в его глазах тень сомнения.

Страйгор, запихнутый мною в переноску часа два назад, пялился из тканевой тюрьмы с усталостью. Да, бой у нас был короткий, и я вышел из него победителем. Хотя кот тоже проявил себя молодцом-огурцом и одарил меня парочкой новых ран. Но кто он, против человека с голубой струной, м? Не миллионер, не плейбой и не филантроп. Про гениальность не знаю, может и гений.

Гость с услужливой улыбкой ещё раз поклонился. Я нашёл этого юношу в интернете, не спрашивайте где, не скажу. Есть места, где можно приобрести различные услуги. Некоторые не очень легальные, а некоторые вполне себе.

Сейчас у меня были деньги, и я мог себе позволить наёмника. Особенно того, кто ещё сам опыта не набрался, семьёй не обзавёлся, а вот машину уже имел.

— Тебе ведь всё понятно? — уточнил я ещё раз у юноши. Ему только-только двадцать лет исполнилось. Он снова поклонился.

— Если котик мяукнул два раза, повернуть направо. Если один раз, налево. Если три раза — поставить геометку и прислать вам.

Парень молодец, никакого удивления не выказал. Даже вопросы не задавал, будто ему каждые выходные такие задания выпадают.

— А тебе всё понятно? — сел я у переноски. — Сейчас поедешь с этим дядей, как ты любишь. Покатаешься, а завтра я тебя заберу.

«Завтра?» — выпучил глаза Страйгор.

— Он будто бы вас понимает. Очень умное животное! — присел рядом юноша-наёмник из интернета.

Я покосился на парня. Может, он не молодец, а просто не очень умный? Его два дня по дальним окраинам Сеула будет водить кот из переноски!

— Невероятно умное, — медленно кивнул я. — Моя бабушка уверяла, что в его теле заперт могущественный колдун.

Парень не улыбнулся, серьезно покивал.

— И когда вы нанесёте на карту все места, где погибли падшие пансу[3], то я смогу очистить несчастные земли от присутствия их духов, — продолжил я, наблюдая за реакцией. По-прежнему без изменений. Парень был невероятно собран. Да ёлки палки! Может, добавить ему, что когда соберу все души, то скормлю планету тёмному властелину? Может, хоть тут реакция будет?

Так, Серёга, остановись. У тебя цель не терять выходные в унылом дорожном приключении в компании с ворчливым котом. Тебе нужен этот паренёк, не надо его так сильно провоцировать.

Впрочем, деньги его ждали большие. За выходные шестьсот тысяч вон, и работа покататься по округе, слушая кота. Не вэбкам, не закладки, не айти. Идеальный подработок для молодёжи.

— Берегите кота, хубэ, — сказал я парню напоследок. Поймал его взгляд и со значением покачал пальцем. — Если с ним что-то случится, то тебе до конца дней не испытать радости плотской любви. Я сделаю так, что всё отсохнет. Со всех сторон!

Юноша вздрогнул, побледнел. Хм… А вдруг он из тех, кто верит во всякое оккультное, и поэтому так серьёзен, а не из-за профессионализма?

— Не извольте волноваться, сонбэним.

Голос парня дрогнул.

— А я и не волнуюсь, — зловеще сообщил ему я. — Жду вечером в воскресенье. Если ваша работа меня устроит, то обсудим будни.

— Конечно, сонбэним, я вас не подведу!

— И не пытайся обхитрить меня, хубэ.

Я похлопал его по плечу, внимательно заглянул в глаза:

— Потому что я всё равно узнаю.

Ещё один кивок. Ну, надеюсь, он запуган достаточно. Скоро увидим. А пока надо подготовиться к свиданию. Первому, за много лет.

Дверь закрылась, Страйгор что-то сдавленно мявкнул на прощание. Ну что ж… Время наслаждаться жизнью.

По телу ласково проплыло приятное томление. Да, Серёга, отвык ты от таких вещей.

Я встряхнулся, сбрасывая ощущение. Подождёт до вечера.

— Он знает? — лениво проговорил пожилой мужчина, утопающий в дорогом кожаном кресле. Кабинет его был уставлен доспехами древних воинов, каждый из которых в своё время был выкуплен у известнейших коллекционеров. Целое состояние. Здесь были и русские витязи, и монгольские бойцы, и европейские рыцари, и воины хваран. В углу зловещей тенью застыл японский самурай.

Посетитель не любил эту фигуру. Генетически. Японцев он не переваривал в любом виде.

— Он знает, Тэк Ён? — повторил мужчина

— Он работал вместе с Муном. Конечно, знает, — торопливо ответил гость, не сводя взгляда с зловещей маски самурая.

— Как так вышло, Тэк Ён? Я думал, что ситуация под контролем, — от тяжёлого взгляда хотелось спрятаться, но мужчина встретил его с честью, как следовало. Здесь нельзя мямлить.

— Не иначе как злой рок. Я проверил лично: никто ничего не подозревал. Это невероятное совпадение. Дочка Джун Хёна случайно попала в этот отдел.

— Там же она и должна была окончить свою карьеру. Трудная оказалась задача? — в голосе из кресла проскользнуло презрение.

— Этот презренный разработчик из их команды. Серая бесталанная мышь. Я поднял по нему документы, и не понимаю, откуда у него вообще те умения, которые он продемонстрировал. У него не могло быть такого опыта и таланта. Никчёмный винтик системы.

— Эту проблему необходимо решить, Тэк Ён, — холодно проговорил мужчина. — Чем быстрее, тем лучше. Всё слишком далеко зашло. Семья молчит, но рано или поздно у хубэ развяжется язык. Это не в наших интересах, ты же это понимаешь?