— Ну и ты, наверное, заметил что многие ритуалы наших процессов господином Со Су Хён оцениваются низко. Он прекрасный работник, великолепный специалист, но в корпоративной культуре как соринка в глазу. И это уже заметили уровнем выше.

Она со значением показала пальцем в потолок.

— Но сделать ничего не могут без фактуры. Ты понимаешь, о чём я?

— Пока нет, — ровным голосом ответил я.

— Когда будешь ставить квартальную оценку, почему бы тебе не сказать всю правду о господине Со Су Хёне и его отношению к корпоративным ценностям? Разумеется, в поле для комментариев при оценке. Всё будет совершенно анонимно, поверь мне.

Та-а-а-ак… Терпеть, Серёга. Знакомая тема, когда по кулуарам настраивают одних против других. Фу-фу-фу, блин.

На моём лице эмоции не отразились.

— Это даст нашему руководству повод провести некоторые изменения, и, кто знает, может быть на место Со Су Хён встанешь ты. Повторюсь, тебя отметили, а это уже успех. Ты можешь добиться чуть большего, чем прежде. Просто нужно проявить немного сознательности и подумать хорошо о своём будущем.

— Хорошо, Го Ын, — медленно кивнул я. — Обязательно прислушаюсь.

— Вот и славно. Я умею убеждать, хи-хи-хи!

Я снова не улыбнулся. Ненавижу интриги на рабочем месте. Особенно когда их мутят люди, у которых положение чуть повыше, чем у других.

Беседа продлилась ещё минут десять, и вся крутилась вокруг того как мы заживём, когда уберут Со Су Хёна. Я слушал, проявив недюжинную выдержку, но когда мы вернулись в общий офис и столкнулись с начальником, то всё-таки сорвался.

Со Су Хён стоял с кружкой кофе посреди помещения и о чём-то общался с другими разработчиками. Стоял смех. Когда мы вошли — начальник хмыкнул:

— Ого! Добрая Го Ын снова была на совещании! Тяжела работа скрам-мастера. И о чём же вы беспокоились на этот раз, агасси?

Я повернулся к девушке и мысленно вдавил синюю точку у неё на лбу, а потом прошёл к рабочему месту и снова погрузился в код, пусть и для виду. За тем, как бледная Го Ын на весь офис объясняет опешившему Со Су Хёну результаты нашей встречи и истинные её причины, я не следил.

У меня была другая задача и другие приоритеты.

Во всех смыслах.

Глава 17

«Три новые руны, это неплохо, серый! Когда едем?» — поделился со мною Страйгор, когда Кон Ю с поклоном передал мне кота в переноске. В ответ я протянул юноше пачку купюр, и тот, даже не пересчитывая, сунул их себе во внутренний карман.

— В четверг я снова буду в вашем распоряжении, Владыка, — снова поклонился наёмный скаут.

Подхватив переноску, я потопал в отель. Времени было уже семь часов вечера. Момент истины приближался. Господин Кан созвонился со мною около пяти часов, выслушал историю, сухо задал парочку уточняющих вопросов и сказал быть в районе офиса в десять часов вечера. Дабы получить дополнительные инструкции.

Времени, вроде бы, навалом, а вроде бы и не осталось. Я подумывал, а не заехать ли мне к Кроту домой, для душевной беседы, однако вряд ли тот сидит у себя дома в обнимку с заложником. Так что пока лишь ужин да праздный быт.

Может быть, даже последний ужин, кстати. Поэтому план был хорошо посидеть, но не слишком плотно, чтобы если придётся — хорошо воспринять любые физические нагрузки. А ещё надо бы сообщить коту о сложившейся ситуации.

Что я и сделал, поднявшись к себе в номер, который был ещё теснее, чем моя предыдущая комнатушка.

«Ундага, моя Ундага… — подытожил кот мой рассказ. — Очень жаль твоего чудака, но в чём же беда здесь, серый?»

— Эм… — немного опешил я от такой реакции. — Ну… Всё-таки… Человек в неприятностях! Вот где беда.

«И что? — Страйгор поднял лапу, лизнул её, а потом выпучил глаза и, не опуская лапы, посмотрел на меня: — ты же не собираешься туда идти, да?»

Пу-пу-пу…

— Собираюсь, конечно.

«Ты и вправду дурак…»

— Даже спорить не собираюсь.

Я сходил к крошечному холодильнику, где умещалась лишь банка дешёвой газировки, и вытащил из него купленную вчера рыбёшку.

— Плотва.

Страйгор с подозрением посмотрел на деликатес.

«Какая страшная…»

— На себя посмотри, — фыркнул я. — Стоит, между прочим, как килограмм красной рыбы! Деликатес из снежной России. Финансы наши сейчас весьма ограничены. Так что не ворчи и угощайся.

Кот перевернул рыбёшку лапой, принюхался. А затем, с урчанием, вцепился в неё, временно забыв про нашу беседу. Но когда доел и умылся, то запрыгнул на диван, откуда я пялился в экран телевизора.

«Я пойду с тобой!» —сказал Страйгор. Он медленно коснулся меня лапой, а затем осторожно забрался на мой живот.

«Замёрз! Так теплее!» — ответил он на мой вопросительный взгляд.

— Я не про это. Куда ты со мною пойдешь, животное?

Когти больно впились сквозь рубаху, но тут же убрались. Страйгор прищурился, завибрировал в урчании.

«Следи за языком, человек!»

— Понял, не дурак. Так куда ты со мною пойдешь, а?

«Прикрою твою тушу, серый. Ты мне ещё нужен. Отыщешь руну переноса способностей, или духозамещения — убивайся, где хочешь и сколько хочешь».

— Что за духозамещение?

«Пока не бери в голову. Может тебе это уже и не пригодится» — открыл глаза Страйгор. «Плотва мне понравилась. Ещё хочу!»

— Сделаем, — улыбнулся ему я. Кот расслабленно опустил голову и почти сразу засопел. Вот ведь шустро отключается зверюга. Можно только позавидовать. Вот только у меня есть ещё дела. Последний, быть может, ужин на горизонте! Тем более, как будто знак свыше, совсем рядом с отелем обнаружился ресторан русской кухни с неожиданным названием «Матрёшка». Так что поесть я собирался именно там.

Однако когда на тебе спит кот, это всегда деморализует. Шевелиться боишься. Даже если ты знаешь, что это и не кот вовсе, а вредный эгоистичный архимаг из другого мира.

Так что с силой воли я собрался лишь минут через пятнадцать. Осторожно переложил вялого кота на одеяло, и уже через тридцать минут сидел в полупустом ресторане, вкушая борщ и ожидая на второе голубцы.

И то и другое оказалось немного непривычного вкуса, но в целом весьма недурно. Под такое дело бы ещё и рюмашку нормальной водочки бы хлопнуть, конечно, вот только дела-дела-дела. Всё равно после всяческих рыбно-рисовых яств — душеньку отвёл очень даже хорошечно. Теперь можно и помирать.

Ну, разве что сначала принять душ, раз уж у нас традиционный вечерок выдался.

— Там никого нет, аджосси, — доложил мне господин Кан. — Пункт спасения закрыт, мой человек проверил его изнутри. Ещё двое наблюдают за пристанями прямо сейчас и две наилучшие точки для снайперского огня тоже под моими людьми. Я всё больше уверяюсь в напрасной трате сил.

Я ему не нравился, но приказ хозяйки цербер семьи Сон выполнял исправно. Пусть и не отказывал себе в удовольствии напомнить о бессмысленности всего задуманного. Но так как он меня возит на своей машине — то пусть хоть немного порадуется.

— Ещё только десять часов, господин Кан… — Страйгор лежал у меня на коленях, и совершенно не возражал против моих наглаживаний. Я же старался думать о том, что под пальцами пушистая шкурка котика, а не архимага из другого мира.

— И что? Они совершенно не подготовлены для операции! Дилетанты.

На кота господин Кан старался не смотреть, но от моего взгляда не укрылся его странный жест, когда мы садились в машину. Будто начальник охраны Со Ён отгонял нечистую силу. Дядька оказался суеверный, но из автомобиля с криками не убежал, и это успокаивало.

— Ваших людей точно не засекли? — продолжил допытываться я.

— Обижаете! — возмутился господин Кан.

— И не собирался. Переживаю за голову коллеги.

Охранник семьи Сон хмыкнул, не скрывая скепсиса. Он явно не верил в мой рассказ. Хотя справки о группе Кляксы и Крота навёл очень быстро. Как и ожидалось: за мною охотились мелкие шавки. Разумеется, заказ исходил из хищников покрупнее, но в итоге по мою душу пришли совершенно типичные исполнители. Десять вон за пучок, ничего серьёзного.