О, он ведь тогда даже почти разгневался на давление со стороны подчинённого. Но тот был так восторженно счастлив успехами его дочки, что слёзно просил перенести её рвение на серьёзную команду. Сказал, что есть настоящие задачи. Мол, Со Ён готова к истинным вызовам. Рассказывал, про самородок, про сокровище в семье Сон.

Джун Хён привык к вранью подчинённых. К лести вообще быстро привыкаешь. Главное, в неё не верить. Ну, а вызовам, конечно, необходимо подвергнуть.

Сама судьба привела в руки председателя Тонгкан Солюшен новый проект, способный хорошо накормить компанию. Сторонний заказчик. Компания-перевозчик через Северный Морской Путь выбрала их для разработки своих сервисов. Большой заказ. Большие репутационные издержки.

Джун Хён хотел отдать этот проект дочке. Если эта лютая нагрузка её сломает, то так тому и быть. Он потеряет деньги, но сможет закрыть карьеру в своей компании. Дальше… Пусть либо возвращается в свою Европку, либо делает то, что он скажет. Выходит замуж и рожает да воспитывает будущих председателей.

А если Со Ён справится… Тогда он, наверное, сильно ошибся в дочурке. Тогда он действительно пойдёт к своему отцу и будет говорить с тем уже предметно. И в этот раз Джун Хён не собирался чинить препятствия своей девочке. В этот раз всё будет честно.

Он ведь не чудовище какое-то!

«Серый, наконец-то!» — мяукнул кот, едва я вошёл в квартиру. Он потянулся, вцепившись когтями в когтеточку и неторопливо, ленивыми движениями, подрал несчастную игрушку. При этом глядя на меня.

Не стану спрашивать, чьё лицо он сейчас представляет.

— Добрейшего тебе вечерочка! — настороженно поздоровался я. Чего это он со мною с порога разговаривает? Ещё и «наконец-то».

«К тебе весь день кто-то стучался! Он не поджидал тебя у двери? Или то была твоя самка?»

Никто из «самок» (слово-то какое-то мерзкое) ко мне стучаться не мог. У всех были мобильные телефоны, а с Ха Юн я всю неделю переписывался, строя планы на выходные.

Кстати, найти людей мне так и не получилось. Да я и не слишком старался. Всё-таки провал с Кон Ю и его подставой отпечатался на душе не самым приятным образом. Никому верить нельзя!

Ну, кроме меня, разумеется.

«Мы же едем завтра? Сегодня, осмелюсь напомнить, пятница!»

Кот прекратил своё занятие и повернулся ко мне, задрав морду и нехорошо щурясь. Вроде лениво, а вроде с презрением вселенским. Впрочем, одно другому же не мешает, так?

— Конечно! Машина уже в аренде! Утром отправляемся, — нарочито бодро сообщил я. Двинулся на кухню. Страйгор последовал за мною с недоверчивым видом. Ловко запрыгнул на столешницу, поймал мой взгляд.

«Не врёшь?»

— Увы. Но вечером завтра я иду в кино!

«Тебе бы не помешало сделать то, что ты когда-то сделал мне».

— М? Что я тебе сделал?

Я залил кастрюлю водой и поставил её кипятиться.

Страйгор многозначительно опустил взгляд. Нихрена себе рекомендации. Внизу живота неприятно кольнуло.

— Позвольте! — возмутился я. — Я тебе ничего такого не делал!

Кот даже не мяукнул, просто сидел и пялился.

«Оно тебя отвлекает!»

— Давай ты не будешь говорить, как мне жить, а я не отправлю тебя на улицу?

В дверь забарабанили. Ну, класс. Что ещё за поздние визиты? Времени то у нас почти десять часов вечера!

— Мряу, — деловито сообщил мне в спину Страйгор. Вероятно, он хотел сказать, что это тот самый назойливый гость. Я остановился у двери, прислушался. Может ко мне какой-нибудь клювоголовый дятел уже прилетел? Или стоят по ту сторону двери стая верзил с дубинами. Какая-нибудь очередная проверочка от Со Ён.

Я прижался ухом к поверхности, пытаясь разобрать, что происходит на лестничной площадке. Получил ещё одну барабанную дробь, а потом услышал жалобный всхлип. Ну, с таким звуком убийцы домой не приходят.

Я открыл дверь. Ёкарный бабай! Кон Ю рухнул на колени:

— Господин. Владыка. Умоляю, снимите проклятье. Я сделаю всё, я клянусь. Позвольте, я сделаю всё. Прошу, поверьте мне.

Так, причитающий у двери юноша безумного вида мне в карму соседскую занесёт только что-то очень неприятное. Пришлось втащить Кон Ю в квартиру. Страйгор вышел на шум, и шерсть у него тут же встала дыбом.

— Владыка, клянусь всем что у меня есть. Поверьте мне, я всё сделаю, — бормотал Кон Ю не прекращая кланяться. — Только снимите проклятье, умоляю.

Похоже, у парня не задалось свидание? Так, главное вид сохранять серьёзный и хмуриться надменно.

— Вот, я принёс… Всё что у меня есть.

Он принялся расстёгивать приличного вида рюкзак, а затем и выкладывать его содержимое. Так… Планшет, несколько золотых побрякушек, дорогие часы, пятый Playstation с джойстиком…

— Заберите. Заберите всё, если не верите мне. Один день, умоляю. Дайте мне один день, я всё исправлю. Я найду духов!

Он расплакался над грудой сокровищ и умоляюще посмотрел мне в глаза.

— Мяу… — сказал Страйгор.

— И не говори, — глухо заметил я. Присел на корточки напротив Кон Ю, со значением в голосе добавил:

— Ты очень разгневал тёмные силы…

Парень весь сжался и всхлипнул.

— Я искуплю. Я всё сделаю. Просто… Верните мне… Силу… Прошу, владыка! Я не знал. Я не хотел.

Мне определённо нравится, как он меня называет. Немного дико, конечно, если судить по моим белокаменным палатам в пару квадратных метров, но всё равно есть в этом что-то возвышенное.

— Мяу… — снова повторил кот. Шут его знает чего ему надо, у меня сейчас другое зрелище. Страйгор, видимо, понял это и обошёл меня. Встал так, чтобы видеть лицо и промурчал:

«Я с ним никуда не поеду! Вдруг он меня утопит⁈»

— Что же, Кон Ю. Я вижу твою жертву, — я поднял плойку[1], как будто высшую драгоценность — Вижу твою серьёзность. Но посланник духов тебе не верит более. Могущественный Страйгор, посмотри, что этот юноша нам принёс. Величайшая честь, когда молодой человек отдаёт тебе подобное. Цена скромная, но значение в таком возрасте непередаваемое.

«Какой-то мусор!»

Тут мусора, навскидку, на пару миллионов вон. Достаточный ли залог за кота? Я положил плойку на пол и почесал нос.

— Мне кажется, что намерения его честны на этот раз, что думаешь?

«Я хочу выцарапать ему язык», — поделился кот.

— Что… Что вы говорите? — пролепетал Кон Ю.

— Он всё ещё не считает, что ты достоин доверия, хубэ.

Я кивнул на Страйгора. Кон Ю тут же повернулся к коту и плюхнулся тому в лапы.

— Умоляю, дай мне шанс, добрый посланник! Я буду ездить столько, сколько надо. Беспрекословно. Я найду лучшую рыбу. Лучший корм для вас. Мой дядя заведует лавкой экзотических товаров. Утром завезли плотьву и хариуса из России. Хотите?

«Плотьва?» — заинтересовался кот. Кон Ю будто почувствовал его сомнения.

— Я буду делать всё, что вы скажете. Клянусь!

— И бесплатно, —добавил я.

— И бесплатно! — повторил Кон Ю торопливо и без паузы. Ну да, если у тебя в двадцать лет начинаются осечки с женщинами, это гораздо страшнее, чем-то же самое, но в пятьдесят.

«Пусть обращается ко мне Повелитель!» — важно заявил кот и зевнул, явив острые зубы.

— Обращайся к нему Повелитель Страйгор, — добавил я.

— Повелитель Страйгор, взвываю к милости вашей…

«Как дома…» — мечтательно заявил кот. «Хорошо, я согласен. А ты, вижу, и рад?»

Я улыбался. Конечно же рад. Получается, можно поехать к Ха Юн пораньше. Подожду, пока закончит с делами, пообедать позову.

«Самки не доведут тебя до добра, серый!» — назидательно сообщил мне кот.

— Что он говорит? — тихонько спросил Кон Ю.

— Кажется, Повелитель Страйгор согласен. Правильно ли я вас понял, повелитель? — мне б мажордомом или дворецким работать. Очень похожая интонация получилась.

Кот кивнул. Юноша же, так и стоящий на коленях, с облегчением выдохнул:

— Вы не пожалеете, Повелитель!

— Когда вы сможете приступить, хубэ? — я продолжил важничать.

— Сейчас. В любой момент. Куда угодно. Я готов! Спасибо. Спасибо вам. Я всё исправлю!